Radiografía financiera de la UPC expone su talón de Aquiles: casi el 100% de sus ingresos depende de matrículas y transferencias

Bogotá.

Un reciente informe de la Contraloría General de la República sobre la sostenibilidad financiera de las universidades públicas colombianas entre 2019 y 2024 pone en evidencia la situación precaria de la Universidad Popular del Cesar (UPC). Con un margen de utilidad neta de apenas el 6.28% y una dependencia del 98.84% en ingresos operacionales, la institución enfrenta desafíos estructurales que podrían comprometer su autonomía y capacidad de inversión futura.

Según el ente de control, la UPC muestra indicadores mixtos. Su nivel de endeudamiento es bajo (0.20), por debajo del umbral máximo recomendado de 0.60, lo que refleja un manejo conservador de deudas. Asimismo, su liquidez (razón corriente de 1.52) y solvencia inmediata (prueba ácida de 1.46) superan los mínimos establecidos, posicionándola mejor que entidades vulnerables como la Universidad de la Guajira (0.65 en prueba ácida). No obstante, estos valores la ubican en el rango medio-bajo comparado con líderes como la Universidad de los Llanos (21.45 en prueba ácida), destacando una capacidad limitada para afrontar imprevistos.

El informe resalta que la UPC no registra pasivo pensional a cargo, una ventaja significativa ante el promedio del Sistema Universitario Estatal (SUE), donde este rubro alcanza $10.3 billones y afecta al 50% de las instituciones. Sin embargo, su composición de ingresos revela debilidades: el 98.84% proviene de actividades operacionales como matrículas, lo que la hace rígida y expuesta a fluctuaciones en la demanda educativa o políticas de gratuidad como Matrícula Cero. En comparación, universidades diversificadas como la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) dependen solo del 77.17% de operacionales, permitiendo mayor resiliencia.

En términos de crecimiento, la UPC registra un incremento moderado en ingresos operacionales (alrededor del 20-25%) y utilidad neta (10-15%), por debajo de instituciones como la Universidad Internacional del Trópico Americano (Unitrópico) con hasta 59.43% en margen neto. Esta baja rentabilidad limita reinversión en infraestructura, tecnología e investigación, agravando riesgos en un contexto de inflación que supera el ajuste por IPC de las transferencias nacionales.

Expertos consultados por este medio coinciden en que la UPC, al igual que otras universidades territoriales, depende en un 50% aproximado de aportes nacionales, incluyendo recursos del Sistema General de Participaciones (SGP), que el informe califica como insuficientes. "Sin reformas normativas, como la actualización de los artículos 86 y 87 de la Ley 30 de 1992, instituciones como la UPC podrían enfrentar déficits crónicos", advierte un analista financiero familiarizado con el sector educativo.

El peso de la nómina y la dependencia estatal El informe es tajante: el crecimiento de los ingresos operacionales de la UPC ha sido absorbido casi en su totalidad por los costos de personal. Con un margen de utilidad neta que lucha por mantenerse en terreno positivo, la capacidad de la universidad para modernizar sus laboratorios y expandir su oferta académica depende críticamente de las transferencias de la Nación y de la volátil "Estampilla Pro-Universidad".

"La UPC no está en riesgo de quiebra, pero está atrapada en un ciclo de supervivencia financiera. Tiene para pagar sus cuentas, pero le falta músculo para liderar la innovación regional", señala el análisis de la Contraloría.

La Contraloría concluye que, si bien la Universidad Popular del Cesar aprueba el "examen" de liquidez, reprueba en autonomía financiera, dejando su futuro a merced de las decisiones políticas del Gobierno Nacional y Departamental.