La encuesta que sacude la política colombiana: De la Espriella y Cepeda, cabeza a cabeza hacia 2026

Bogotá.

La primera gran encuesta presidencial de 2026, revelada por Revista SEMANA a través de la firma AtlasIntel, ha generado una auténtica tormenta política: Abelardo de la Espriella aparece al frente de la intención de voto por encima de Iván Cepeda, seguido por Sergio Fajardo y otros aspirantes en una carrera electoral más competitiva de lo que muchos esperaban.

En tres escenarios probados, De la Espriella mantiene supremacía: 28,6% vs. Cepeda (31,7%) en uno, y hasta 36,5% para Cepeda solo en presencia de Fajardo, pero con De la Espriella fuerte en 29,4%. Medios como Semana destacan la precisión histórica de AtlasIntel, líder en EE.UU. 2024 y Argentina 2023, validando estos datos con margen de error de 1% en 4.520 encuestados. La corrupción (33,9%) e inseguridad (14,1%) dominan preocupaciones, impulsando a candidatos duros.

Mientras apenas restan unos cinco meses para las elecciones presidenciales, el sondeo –realizado entre el 5 y el 8 de enero de 2026 con más de 4.500 respuestas– muestra:

• Abelardo de la Espriella lidera con aproximadamente 28 % de intención de voto.
• Iván Cepeda, figura fuerte del Pacto Histórico, no se queda atrás con cerca de 26,5 %.
• Sergio Fajardo ronda el 9,4 %, consolidándose como una alternativa centrista.

Estos números no solo capturan preferencias, sino que ilustran un escenario altamente competitivo y polarizado, marcando una carrera presidencial donde la incertidumbre reina y el electorado se encuentra fragmentado entre varias visiones de país.

Análisis de la encuesta 

Andrei Roman, CEO de AtlasIntel, lo resume en tres tendencias explosivas que marcarán la Presidencia 2026. Primero, la polarización ideológica no da tregua: es el progresismo petrista contra un frente antipetrista, con temas como seguridad, economía y reformas sociales encendiendo la mecha. Segundo, la derecha y el centro están fragmentados como un rompecabezas roto –múltiples precandidatos luchan por unificar el voto opositor a través de consultas como la Gran Consulta por Colombia (donde solo el 18,7% planea votar) y el Pacto Amplio (29,8%). Tercero, las redes sociales son el nuevo campo de batalla: figuras como De la Espriella, con su presencia digital avasallante, ganan terreno rápido, dejando atrás a tradicionales como Paloma Valencia (5,1%) o Juan Carlos Pinzón (5,2%)

Reacciones

El impacto ha sido inmediato y furioso. En SEMANA, destacan cómo De la Espriella no solo lidera la primera vuelta, sino que aplastaría a Cepeda en una segunda por 9,3 puntos –un giro dramático respecto a encuestas previas donde el petrismo parecía invencible.  Medios como El Tiempo subrayan el timing perfecto: post-captura de Maduro, este sondeo captura un electorado harto de inestabilidad, con Fajardo, Valencia y hasta De la Espriella venciendo a Cepeda en hipotéticos balotajes.

En La Silla Vacía, lo llaman "la foto que arranca la campaña", advirtiendo que outsiders como Vicky Dávila, Claudia López y Roy Barreras quedan rezagados, muy por debajo del 2%.  Y en redes, el caos: desde euforia derechista ("¡Abelardo presidente, firme por la patria!") hasta escepticismo petrista ("Encuesta parcializada, ¡desmienten a Atlas!"), con posts virales en Instagram y X acumulando miles de interacciones. 

Las reacciones no se han hecho esperar. Políticos, analistas y ciudadanos han expresado posturas encontradas ante la encuesta: Ingrid Betancourt destacó que los resultados reflejan el fortalecimiento de “La Gran Consulta” y lanzan buenas señales para ciertos sectores de oposición.

Por otro lado, voces como el ministro Armando Benedetti, han pedido investigar el estudio por posibles violaciones a la Ley de Encuestas (Ley 2494 de 2025), argumentando que la metodología podría no cumplir estándares de muestreo representativo.

En redes sociales, el propio De la Espriella celebró el avance de su campaña, afirmando que “este año Colombia gana” y usando los resultados como bandera para consolidar su discurso de orden y patria.

Aprobación a Petro en caída libre

Desaprobación presidencial al 53,5%, con 42,4% calificando gobierno como malo/muy malo, reflejando rechazo a gestión petrista. Esto fortalece a la oposición: De la Espriella arrasa entre votantes conservadores. Análisis de Semana advierte segunda vuelta inevitable, con Cepeda como candidato izquierdista pero vulnerable.

Implicaciones políticas: ¿qué significa este pulso para Colombia?

Este sondeo no solo pone cifras: desata preguntas fundamentales sobre hacia dónde se inclina el voto colombiano:

• Una derecha que resurje: De la Espriella representa sectores conservadores y críticos de las políticas actuales, sugiriendo un giro del electorado hacia propuestas de seguridad y orden.
• Una izquierda consolidada pero desafiante: Cepeda sigue siendo una figura influyente, reflejando la fuerza del Pacto Histórico tras el gobierno de Gustavo Petro.
• Centrismo y moderación en juego: Fajardo y otros aspirantes moderados podrían ser claves para definir alianzas y sorpresas hacia la segunda vuelta.